INVESTIGAR EN EUROPA

Lugar de destino: Institut AgroParisTech (Francia).

Centro de origen en la Comunitat Valenciana:
Departamento de Tecnología de Alimentos. Universitat Politècnica de València.

 

Lugar de destino:

Institut AgroParisTech, centro de Massy (Francia), Unidad mixta de investigación GENIAL (Ingeniería de Procesos Agroalimentarios).

 

Programa:

Estancias de profesores e investigadores senior en centro extranjeros de enseñanza superior e investigación, excepcionalmente españoles, incluido el programa "Salvador de Madariaga". Ministerio de Educación. Duración de la beca: de 1 de febrero hasta 31 de mayo de 2011.

 

Campo de investigación:
En general la investigación se desarrollo dentro del campo de la Ingeniería de procesos agroalimentarios. Concretamente se trabajó en el proceso de aglomeración de polvos alimentarios por vía humedad en lecho fluidizado y en la encapsulación de compuestos bioactivos (antioxidantes) mediante secado por atomizació.

Breve descripción del proyecto en el que participó en la universidad de destino:

El trabajo realizado se centró en el estudio de dos procesos que, aunque son diferentes, tienen el punto en común de tratarse de procesos de secado. El primero consistió en un estudio sobre la influencia de ciertas variables en el proceso de aglomeración de polvo de leche por vía húmeda en lecho fluidizado, el crecimiento del tamaño de los aglomerados y el mecanismo de aglomeración. El producto que se genera en los procesos de obtención de leche en polvo por atomización presenta unas propiedades muy desfavorables para su comercialización principalmente debido al pequeño tamaño de las partículas que se general. Mediante procesos de aglomeración se consigue aumentar el tamaño de partículas y por ejemplo conseguir que la disolución del polvo en agua para la reconstitución de la leche sea prácticamente instantánea. En el estudio se estudió la influencia de las variables del proceso (temperatura de proceso, caudal de agua pulverizada, tiempo de tratamiento…) en la aglomeración final del polvo de leche.

El otro estudio que se realizó consistió en el estudio de la encapsulación de extractos de hoja de olivo en diferentes matrices. La encapsulación se realizó a partir del secado por atomización de una dispersión del extracto de hoja de olivo en una matriz. De esta manera, pulverizando la mezcla en una corriente de aire para realizar el secado, el compuesto de interés queda recubierto por una película de la matriz que lo protegerá. Como matrices para la encapsulación se eligieron, por un lado, una matriz conocida, en la que el grupo de AgroParisTech tiene una amplia experiencia, como son las mezclas de maltodextrina y goma de acacia, y por otro lado, leche en polvo con la idea de obtener un producto enriquecido en compuestos antioxidantes.

 

¿Qué motivos le impulsaron a desplazarse a otro país europeo para desarrollar su trabajo?

El principal motivo que me impulsó a desplazarme al extranjero fue la profundización en otras técnicas de secado de productos agroalimentarios en las que no tenía experiencia y que consideraba que podría abrir nuevas líneas en el trabajo de investigación que estaba realizado en Valencia. Desde punto de vista más general, otro de los motivos fue el conocer cómo se trabaja en otros países, cómo se organiza la investigación y la docencia con vistas a introducir posibles mejoras en mi trabajo.

 

Obstáculos con los que se encontró:

Dada mi situación de profesor titular y que mi estancia era una estancia relativamente corta he de reconocer que no he tenido grandes problemas en cuanto a procesos administrativos, ni en mi centro de trabajo ni en el de destino. En cuanto a otro tipo de dificultades, cabría mencionar las propias de adaptación a otro país, con otro idioma y costumbres.

 

¿De quién recibió ayuda principalmente para planificar su desplazamiento y realizar todos los trámites necesarios?

La principal ayuda para los trámites necesarios la recibí del Centro de Transferencia de Tecnología de la Univeristat Politècnica de València cuya eficacia me gustaría destacar.

Grado de satisfacción de la experiencia y los principales beneficios que ha obtenido:
Es de destacar que una de las principales líneas de investigación del grupo de investigación en el que me integro son los procesos de secado. Por lo tanto, desde la perspectiva estrictamente científica, el objetivo principal de la estancia fue profundizar en el conocimiento de dos procesos de secado, el secado de sólidos en lecho fluidizado y el secado de líquidos por atomización en las que no tenía experiencia previa.

Desde un punto de vista más amplio, la estancia me ha permitido conocer otras formas de organización del trabajo entre profesores, investigadores y alumnos, me ha servido para difundir el trabajo de nuestro grupo de investigación en Valencia y he establecido contactos que, espero, den lugar a futuras colaboraciones.

 

¿Qué consejos le daría a un investigador que estuviera considerando realizar una estancia en el extranjero?

Que se animara a hacerlo. Es un paso importante en el que al principio tienes dudas pero para mí ha sido muy positivo. Pienso que es importante ver qué hacen otras personas para mejorar en tu propio trabajo pero también para valorarlo. Es decir, identificar puntos en los que se puede mejorar pero también valorar lo que se está haciendo bien.