INVESTIGAR EN EUROPA

Lugar de destino: Rhodes University, Sudáfrica.

Centro de origen en la Comunitat Valenciana:

Departamento de Ciencias Ambientales y Recursos Naturales, Área de Botánica, Universidad de Alicante.

 

Lugar de destino, programa al que se acogió y duración de la beca:

Department of Botany, Rhodes University, Eastern Cape Province, Sudáfrica.
Beca postdoctoral de dos años (octubre 2009-noviembre 2011) concedida por la Fundación Ramón Areces.

 

Campo de investigación:
Taxonomía y sistemática de la familia Hyacinthaceae, incluyendo estudios de modelización relacionados con el cambio climático y la vulnerabilidad de sus especies.

 

Breve descripción del proyecto en el que participó o la labor que desempeñó en la universidad de destino:

Revisión de los pliegos de herbario de las Hyacinthaceae depositados en el Selmar Schonalnd Herbarium (GRA), así como de los herbarios más importantes del país (NBG, PRE, WIND, etc); recolección de más de 1000 muestras de la familia en Sudáfrica y Namibia; descripción de más de una decena de especies nuevas para la ciencia en el grupo de trabajo; y publicación de revisiones taxonómicas de diversos géneros de la subfamilia Ornithogaloideae.

 

¿Qué motivos le impulsaron a desplazarse a otro país para desarrollar su trabajo?

El sur de África presenta una biodiversidad de especies muy notable y su flora todavía se encuentra en niveles de conocimiento bajo o moderado. Esto hace que desde un punto de vista global en las Hyacinthaceae, que incluye plantas bulbosas, es imprescindible incluir las especies y géneros presentes en el sur de África para obtener resultados fiables. Los datos obtenidos nos han permitido reconocer 20 géneros diferentes en las Hyacinthaceae subfamilia Ornithogaloideae, desde un punto de vista evolutivo, y combinado con caracteres morfológicos y biogeográficos.

 

Obstáculos con los que se encontró:
Uno de los idiomas oficiales en Sudáfrica es el inglés, por lo que no tuve grandes problemas para integrarme en el grupo de trabajo y el país.

Por otra parte, mi esposa, que es enfermera, tuvo problemas para encontrar trabajo, ya que para convalidar su título había que tramitar una gran cantidad de convalidaciones, viajar a la capital del país y hacer una entrevista, presentar un certificado de habla inglesa, etc, por lo que tras dos años no pudo conseguir trabajar en el país. Además, al parecer, la política del país es que si hay alguna persona en Sudáfrica que pueda realizar el trabajo ofertado tendría preferencia sobre el candidato extranjero.

Por mi parte, yo conseguí un visado para investigación y no tuve problemas para trabajar en la Universidad, y mi mujer vino como acompañante. Sin embargo, tuvimos que renovar el visado para el segundo año, y los servicios de inmigración fueron muy deficientes, e incluso después de un año no conseguimos la renovación del visado de mi mujer y sí la mía, por un error administrativo.

 

¿De quién recibió ayuda principalmente para planificar su desplazamiento y realizar todos los trámites necesarios?

Del director del departamento de botánica de la universidad de destino y la embajada en Madrid.

 

Grado de satisfacción de la experiencia y los principales beneficios que ha obtenido hasta la fecha:

Mi estancia de dos años en Sudáfrica ha sido altamente gratificante desde todos los puntos de vista. Hemos podido estudiar una flora espectacular y de gran diversidad, llegando a describir varias especies desconocidas para la ciencia. Además, hemos podido viajar por todo el país, y en Namibia, durante los trabajos de campo, donde descubrimos lugares excepcionales, grandiosos con un encanto incomparable.

 

¿Qué consejos le daría a un investigador que estuviera considerando realizar una estancia en el extranjero?

Que no se lo pensara mucho y buscase un lugar apropiado para llevar a cabo su investigación y en el que estuviese a gusto. Al principio es difícil pensar en salir del país, sobre todo debido a la planificación de la salida, pero cuando llegas al destino, y si has hecho buenos contactos, todo suele salir bien y la gente te suele ayudar mucho.