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Investigadores de la Universidad Católica de Valencia “San Vicente Mártir” en colaboración con la Fundación oftalmológica del Mediterráneo (FOM) han descubierto la existencia de procesos oxidativos presentes en la ceguera corneal causada por queratocono.

AUTOR: UCV

Los científicos han analizado nuevos marcadores, no descritos hasta el momento en este tipo de tejidos, que han puesto de manifiesto la pérdida de la capacidad antioxidante de la córnea. El queratocono es una condición no habitual en la que la córnea está anormalmente adelgazada y protruye hacia adelante –córnea en forma de cono.

 

La investigación ha consistido en identificar, procesar y analizar una serie de mecanismos de estrés oxidativo para su estudio. En primer lugar, en córneas animales y, a continuación, en córneas humanas procedentes de pacientes con queratocono en estado terminal que han necesitado un trasplante de córnea.

 

Los resultados, que han sido publicados por la prestigiosa revista científica Investigative Ophthalmology & Visual Science, han permitido profundizar en las lesiones oculares derivadas de la presencia de estos mecanismos oxidativos y su posible tratamiento.

 

“Estos hallazgos permiten abrir una nueva vía para poder investigar posibles tratamientos que hasta ahora no se había considerado como relevantes en estas enfermedades corneales”, ha afirmado el Profesor Francisco Javier Romero, Catedrático de Fisiología de la Universidad Católica de Valencia responsable del grupo de investigación y Director de su Escuela de Doctorado.

 

En este sentido, el Dr. Romero ha asegurado que “los resultados de futuras investigaciones podrán dar origen a colirios u otros tratamientos que pudiesen prevenir o, al menos, mejorar la progresión de estas enfermedades corneales en un horizonte temporal de 3 a 5 años”.

 

Al respecto, la Universidad Católica de Valencia, la Fundación Oftalmológica del Mediterráneo y la Universidad de Oslo (Noruega) trabajan conjuntamente en este proyecto europeo para la elaboración de un colirio con propiedades antioxidantes que actúe en la superficie ocular e inhiba el proceso de oxidación, evite la pérdida de transparencia de la córnea y mejore las condiciones para el trasplante, ayudando a evitar el rechazo.

 

EL QUERATOCONO AFECTA A JÓVENES CON VIDA LABORAL MUY ACTIVA

 

“El queratocono es una enfermedad progresiva que afecta a jóvenes con vida laboral muy activa. Actualmente, existen tratamientos que frenan la enfermedad y evitan el trasplante de córneas, como los anillos corneales. Por ello, necesitamos soluciones preventivas más que curativas. La implicación del estrés oxidativo en esta enfermedad nos abre un nuevo horizonte terapéutico”, ha apuntado la Dra. Cristina Peris, Subdirectora médico e investigadora de la Unidad de enfermedades de la córnea y del segmento anterior de la FOM.

 

La ceguera corneal es la primera causa de ceguera tratable del mundo. El queratocono es una enfermedad de la córnea que consiste en un adelgazamiento y abombamiento de la ventana corneal que puede causar ceguera en estadios avanzados y necesitar un trasplante. El queratocono es una de las causas más frecuentes de trasplante en jóvenes. Cada año en Europa, hay 40.000 personas ciegas en lista de espera para un trasplante de córnea.

 

Este hallazgo ha sido posible gracias a las sinergias creadas entre el grupo de investigación en Neurobiología y Neurofisiología de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica de Valencia, liderado por el Profesor Francisco Javier Romero -formado también por las investigadoras Emma Arnal y Siv Johnsen-Soriano- y el grupo de investigación clínica en superficie ocular de la Dra. Cristina Peris de la Fundación Oftalmológica del Mediterráneo.