UNIVERSIDAD-EMPRESA
Un consorcio de investigación español, liderado por la empresa EMXYS -ubicada en el Parque Científico y Empresarial de la Universidad Miguel Hernández de Elche- y en el que participan también la Universitat Politècnica de València, la empresa AURORASAT -ubicada en el parque científico de la UPV- y la compañía madrileña GMV, ha desarrollado un nuevo sensor para la misión de exploración robótica de Marte de la Agencia Espacial Europea. Su objetivo es ser incorporado a bordo de una de las naves que transportará a la Tierra muestras de arena y rocas del planeta Marte.
AUTOR: UMH/UPV
Según el profesor del Departamento de Ciencia de Materiales, Óptica y Tecnología Electrónica de la UMH y director de la empresa, José Antonio Carrasco, las conclusiones incluyen un estudio de la simulación del escenario de localización, aproximación y captura alrededor de Marte. Este análisis ha permitido derivar los parámetros de funcionamiento del sensor, que incluye una antena en UHF y una electrónica de generación y recepción de radio-frecuencia y procesamiento de datos.
Asimismo, la empresa EMXYS ha implementado la electrónica de generación, recepción, acondicionamiento y procesamiento de las señales de radio frecuencia mediante una FPGA de características espaciales. Por su parte, la empresa GMV ha completado la simulación del estudio de aproximación y captura para derivar los requerimientos completos del sensor, así como su funcionamiento en la órbita marciana.
La misión Mars Sample Return de la Agencia Espacial Europea pretende visitar Marte y regresar a la Tierra con 500 gramos de suelo marciano almacenados en una esfera de 23 cm de diámetro que, una vez aterrice y sea cargada con las muestras, será lanzada de nuevo a la órbita de Marte. Esta esfera será capturada por una nave en órbita del planeta que regresará a la Tierra con el material. Para recuperarla, son necesarios una serie de sensores entre los que se encuentran el desarrollado por EMXYS, el sensor Long Range Radio Frequency Navigation, que coordinará la primera localización y aproximación de la nave de muestras a la nave principal desde una distancia de 3.000 km.
Antena omnidireccional
La antena ha sido desarrollada por AURORASAT y el Grupo de Radiación Electromagnética del Instituto de Telecomunicaciones y Aplicaciones Multimedia (iTEAM) de la Universitat Politècnica de València (UPV), y consiste en cuatro elementos diseñados para acomodarse en el ecuador de la cápsula esférica de 23 cm. “La antena es clave para el encuentro entre el satélite y el equipo que tomará las muestras de arena de Marte”, apunta Mariano Baquero, investigador del instituto iTEAM de la Universitat Politècnica de València.
Entre sus principales características, incorpora un diagrama de radiación omnidireccional, lo que permite “buscar al satélite en cualquier dirección; además, su diseño y ubicación evita cualquier interferencia con elementos claves del sensor, como las células solares situadas en su superficie encargadas de la recarga de batería”, añade Baquero.
La Agencia Espacial Europea es una organización internacional de 22 estados que coordina esfuerzos financieros e intelectuales para llevar a cabo actividades conjuntas relacionadas con el espacio, más allá de los objetivos de cualquiera de sus miembros. La misión Mars Sample Return es clave para la comprensión del planeta Marte. La adquisición de muestras del planeta es importante para el entendimiento de misiones científicas que no pueden ser atendidas por las misiones actuales de robots teledirigidos.
EMXYS es una compañía ubicada en el Parque Científico y Empresarial de la UMH, que diseña, desarrolla y produce sistemas embebidos para la adquisición de datos y control para aplicaciones espaciales con capacidad para proveer productos y servicios en investigación y desarrollo.
El Grupo de Radiación Electromagnética forma parte del Instituto de Telecomunicaciones y Aplicaciones Multimedia (iTEAM) de la Universitat Politècnica de València. Su actividad se centra en el diseño, simulación y medida de antenas para las bandas L a Ku, con especial énfasis en el desarrollo de técnicas de diseño automatizado. Trabaja también en el desarrollo de nuevas aplicaciones para la educación a distancia: puesta en marcha de laboratorios virtuales, accesibles por internet y la elaboración de cursos multimedia para su difusión vía satélite.
Aurora Software and Testing, S.L. (AURORASAT) es una empresa tecnológica cuya actividad principal es el desarrollo de herramientas CAE para el análisis, síntesis y diseño de componentes de radiofrecuencia pasivos para sistemas de telecomunicación.
GMV es una compañía privada perteneciente a un grupo con presencia internacional. Fundada en 1984, ofrece soluciones, servicios y productos en sectores diversos: aeronáutica, baca y finanzas, espacio, defensa, sanidad, seguridad, transporte, telecomunicaciones y tecnología de la información para la administración pública y grandes corporaciones.
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