El estudio, liderado por la UPV, analizó el efecto de seis tratamientos para conseguir mandarinas sin semillas. El azufre elemental redujo el número de semillas en un 87%. En el trabajo han participado también investigadores de la Universitat de València y la empresa Explotaciones Agrícolas Serrano.

AUTOR: UPV

El tratamiento con azufre reduciría significativamente la formación de pepitas en la mandarina de la variedad Nadorcott, sin incidir en el rendimiento ni calidad del fruto. Esta es la principal conclusión de un estudio realizado por personal investigador de la Universitat Politècnica de València (UPV) y la Universitat de València, junto con la empresa Explotaciones Agrícolas Serrano, y que ha sido publicado en la revista PLOS ONE.

 

La investigación parte de la realidad de que la mandarina Nadorcott es una variedad bien posicionada y apreciada por el mercado fresco, pero que puede producir semillas por polinización cruzada con otras variedades. “Los consumidores prefieren las mandarinas sin pepitas y, por tanto, los citricultores necesitan técnicas para evitar la formación de pepitas”, afirma Alfonso Garmendia, investigador del Instituto Agroforestal Mediterráneo y profesor de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica y del Medio Natural (ETSIAMN) de la UPV.

 

Para responder a esta demanda, en su estudio evaluaron el efecto de seis tratamientos (nitrato de amonio, nitrato de potasio, azufre, sacarosa, metilcelulosa, callosa) para conocer cuál de ellos es más eficiente y podría ser utilizado en un futuro como tratamiento agronómico que evite semillas en mandarinas, sin incidir en el rendimiento y la calidad de la fruta.

 

Los autores del estudio remarcan que el trabajo se encuentra todavía en una fase preliminar. “Actualmente el uso del azufre en cítricos no está permitido, no hay ningún producto registrado para ello. Nuestro estudio abre una vía, ofrece unos primeros datos, pero es necesario seguir estudiando y mejorando la fórmula para poder tener un producto registrado y con todas las garantías de uso por los agricultores”, señalan.

 

Principales resultados obtenidos

 

De los seis tratamientos probados, solo el azufre elemental pudo reducir significativamente el número de semillas en un 87% en comparación con el control positivo y, además, no influyó en el rendimiento o la calidad de la fruta.

 

“Este es un resultado muy novedoso, ya que ningún producto previamente probado en condiciones de campo ha obtenido tan excelente efectividad. Esto lo convierte en un candidato prometedor para desarrollar tratamientos que prevengan la aparición de semillas en frutas. Los resultados obtenidos son un primer punto de partida para lograr este objetivo”, señala María Dolores Raigón, investigadora del Instituto Universitario de Conservación y Mejora de la Agrodiversidad Valenciana y profesora también de la ETSIAMN.

 

Así, el equipo de investigadores e investigadoras aboga por desarrollar más investigaciones para probar, por ejemplo, diferentes dosis de tratamiento o su aplicación en otras variedades de cítricos.

 

“Es necesario comprender mejor el mecanismo por el cual el azufre bloquea el crecimiento del tubo polínico dentro de los estigmas. Además, se deben ensayar experimentos realizados en condiciones de campo semireales y explorar su aplicación en diferentes variedades de mandarinas, o incluso a otros cítricos como naranjas o limones”, afirma Hugo Merle profesor del departamento de Ecosistemas Agroforestales de la UPV.

 

Por último, los autores resaltan que entre los resultados obtenidos se comprobó que los árboles cubiertos con malla, que es una técnica utilizada por algunos agricultores, mostraron el menor número de semillas por fruto, pero también el rendimiento más bajo y el diámetro de fruto más pequeño. Asimismo, el tratamiento con sacarosa tuvo el efecto contrario al de azufre porque aumentó el número de semillas por fruto.

 

En el estudio han participado también Francisco García-Breijo, Roberto Beltrán y Nuria Cebrián, también de la ETSIAMN, junto a José Reig (Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva de la Universitat de València) y Carlos Zornoza (Explotaciones Agrícolas Serrano SA).

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